이마트, 몽골에 1만5000그루 나무 심는다…‘내일의 숲’ 조성

몽골 ‘테를지 국립공원’ 4.4ha 부지 5년간 식재
이마트 ESG활동…‘포레스트 투모로우’ 프로젝트

식재 교육을 듣고 있는 이마트 몽골 임직원들. 이마트는 몽골에 향후 5년간 1만5000그루의 나무를 심어 '내일의 숲'을 조성한다.

이마트가 사막 위기의 몽골에 나무 1만5000 그루를 심는다.

이마트는 몽골 식목일에 맞춰 지난 10일 몽골 '테를지 국립공원'에 나무 심기에 돌입, 이를 시작으로 5년간 4.4ha 부지에 1만5000그루를 심어 '내일의 숲'을 조성한다고 15일 밝혔다.

'내일의 숲' 식재에는 이마트 ESG경영추진팀, AFoCO(아시아산립협력기구) 관계자, 사단법인 미래숲 관계자가 참여했다. 몽골 현지에 있는 이마트 4개 점포의 임직원 40명도 자발적 봉사활동에 나서 나무를 심는 등 녹색 숲 조성에 적극 기여했다.

이번 몽골 나무심기는 이마트 '포레스트 투모로우' 활동의 일환이다. 이마트는 '포레스트 투모로우'로 식목이 필요한 부지에 직접 숲을 조성하고 기후 위기 대처에 기여하는 ESG 활동을 펼치고 있다.

몽골은 급격한 사막화로 국토의 76.9%가 산림 부족 문제를 앓고 있다. 이마트는 이를 포착하고, 몽골에 '내일의 숲'을 조성하기로 결정했다. 이마트 4개 몽골 현지 점포와의 장기적 협업까지 고려한 판단이다.

앞서 지난 5월에는 몽골 테를지 국립공원에서 열린 '민관협력 참여숲' 개소식에 참석해 몽골 숲 조성의 청사진을 그린 바 있다. 이어 6월 '사막화 방지의 날'엔 아시아산림협력기구인 AfoCO와 'forest tomorrow in Monglia' 협약을 맺어, '내일의 숲' 조성을 확정지었다.

몽골 '내일의 숲'에는 몽골 기후와 환경에 적합한 품종얼 선별하고 식재했다. 마른 땅에서도 잘 자라는 구주소나무, 시베리아살구, 괴불나무 등이 대표적이다. 올해에는 몽골국립대학과 함께 생물 다양성을 연구할 계획이다.

이 외에도 이마트는 2025년 몽골 이마트 봉사단을 발족해 민관 협업 체계를 구축하고 꾸준한 나무 식재와 관리를 이어갈 예정이다. 2027년에는 현지 산림교육 프로그램을 진행하는 등 다양한 사회적 가치를 창출한다는 방침이다.

'내일의 숲' 식재에 필요한 재원은 노브랜드 '나무 심는 화장지'의 매출 일부를 기부하는 방식으로 전액 마련하고 있다.

이경희 이마트 ESG담당 상무는 "포레스트 투모로우는 이마트가 장기적으로 추진하는 ESG 프로젝트"라며 "다양한 식재활동으로 기후 위기 대응과 생물다양성 보존에 기여하고자 한다"고 말했다.