조지호 경찰청장, 시민·경찰 부상에 “책임감 느껴…안타깝고 유감”

조지호 경찰청장이 14일 오전 국회 행정안전위원회에서 경찰의 집회 관리에 대한 신정훈 위원장의 사과요구에 답하고 있다./연합뉴스

조지호 경찰청장이 지난 주말 정부 규탄 집회 당시 불거진 과잉 진압 논란에 더해 부상자까지 발생하자 "안타깝고 유감스럽게 생각한다"고 말했다.

조 청장은 14일 오전 국회 행정안전위원회 전체회의에 출석해 "집회 참가자와 경찰 등 많은 사람들이 부상을 입었다"며 "책임자로서 강한 책임감을 느낀다"며 이같이 밝혔다.

조 청장은 이어 "경찰의 공권력은 절제되고 최소한으로 행사돼야 한다는 경찰권 발동의 기본 원리는 지금도 변함이 없다"며 "앞으로도 그럴 것"이라고 강조했다.

앞서 이재명 더불어민주당 대표는 지난 13일 "(경찰이) 민중의 지팡이라고 하더니 권력의 몽둥이가 됐다. 민중을 향해 (권력을) 휘두르는 행태를 반드시 뜯어고치겠다"면서 경찰 예산 삭감을 예고했다.

경찰은 집회 참가자 11명을 체포한 뒤 4명에 대해 구속영장을 신청했으나 기각됐다. 법원은 구속 사유와 필요성, 그리고 타당성을 인정하기 어렵다고 기각 사유를 설명했다.