중동 방한 관광 활성화 위한 민관 협의체 출범

유인촌(앞줄 왼쪽 네 번째) 문화체육관광부 장관이 28일 서울 중구 신라호텔에서 열린 중동 방한 관광 민관 협의체 '알람 아라비 코리아' 출범식에서 주한 사우디아라비아, 아랍에미리트, 카타르, 쿠웨이트, 오만, 바레인 대사 및 회원사 대표들과 함께 기념촬영을 하고 있다. 문화체육관광부 제공.

문화체육관광부는 한국관광공사와 28일 서울 중구 신라호텔 영빈관에서 중동 방한관광 활성화를 위한 민관 협의체 '알람 아라비 코리아(Aalam Arabi Korea)' 출범식을 개최했다.

협의체의 이름인 '알람 아라비 코리아'는 '한국 속 아랍 세상'이라는 뜻을 가진 아랍어로 협의체를 통해 중동 친화적 방한 관광 환경을 만들겠다는 취지가 담겼다.

이날 출범식에는 문화체육관광부 유인촌 장관과 장미란 제2차관, 주한 아랍에미리트, 오만, 사우디아라비아, 카타르, 쿠웨이트 등 중동 걸프협력이사회(GCC) 5개국 대사와 숙박·의료·미용·쇼핑·식음료·K-컬처 등 6개분야 31개 기업이 참석했다.

문체부는 회원사를 대상으로 중동 방한 관광의 동향을 비롯해 중동 국빈과 비즈니스 관광 등 주요 고객현황과 수요 등을 공유하며 업계가 중동 문화를 이해할 수 있도록 교육과 상담을 제공할 예정이다. 또 중동 특화 관광 서비스와 기반시설을 활용한 맞춤형 관광상품 개발을 지원하고 이를 카타르 문화관광대전(5월)과 '두바이 케이-관광 로드쇼(11월)' 등 현지에서 열리는 한국 관광 해외홍보 행사를 통해 적극 판촉할 계획이다.

유인촌 문화체육관광부 장관이 28일 서울 중구 신라호텔에서 열린 중동 방한 관광 민관 협의체 '알람 아라비 코리아' 출범식에서 축사를 하고 있다./ 문화체육관광부 제공

'알람 아라비 코리아'는 중동 관광객이 관광지를 선정할 때 가장 중요한 고려 요인으로 꼽는 음식 다양성과 중동 문화권 배려 편의시설 등 중동 방한객에 특화된 맞춤형 서비스를 개발하고 기반시설을 조성하며 이에 대한 정보 안내를 확대한다.

지난해 한국을 찾은 중동 걸프협력이사회 6개국 방문객은 3만1029명으로 코로나19 이전인 2019년 3만4868명 대비 90%의 회복률을 보였다. 중동은 전 세계에서 가장 빠른 해외 관광 성장률을 보이며, 높은 관광 지출액과 긴 체류 기간, 대가족 관광 등 동반 규모가 큰 특성으로 최근 고부가 관광시장으로 주목받고 있다.

유인촌 장관은 "아랍 속담에 '여행하기 전에 동반할 친구를 선택하라'라는 말이 있다고 한다"며 "아랍 문화권을 배려하는 관광 서비스를 만들고자 숙박, 의료, 미용, 쇼핑, 식음료, K-컬처 등의 기업과 손잡고, 중동 방한관광 활성화를 위한 여정에 힘찬 첫걸음을 내딛겠다"고 밝혔다.