영화 ‘원더랜드’의 김태용 감독-탕웨이 부부, “일과 사랑의 동반자인 서로에게 만족”

일터에선 연출자와 배우로 치열하게 의견 교환…집에서는 여느 부부처럼 일상적 대화

김태용 감독(왼쪽)과 그의 아내인 배우 탕웨이가 6일 개봉한 '원더랜드'로 만추'에 이어 13년만에 다시 호흡을 맞췄다./제공=에이스메이커무비웍스

지난 5일 개봉한 영화 '원더랜드'는 김태용 감독과 배우 탕웨이가 부부로 선보이는 첫 합작품이다. 죽은 자를 인공지능(AI)으로 되살리는 미래의 영상통화 서비스를 다루는데, 과학기술의 발전이 생사의 경계에 미치는 영향과 관련된 철학적 질문을 던지면서도 잔잔한 재미와 감동까지 안겨주는 수작으로 평가받고 있다. 앞서 2011년작 '만추'로 처음 만나 2014년 결혼한 김 감독과 탕웨이는 여덟살 딸이 학교에 다니고 있는 중국과 한국을 오가며 생활하고 있다. 결혼 유경험자들은 일정 부분 공감하겠지만 비슷한 직업군에 속해 있는 남편과 아내가 가정과 한 일터에서 모두 잘 지내기란 생각보다 어려운 법, 그러나 개봉을 이틀 앞둔 지난 3일 서울 종로구 삼청동의 한 카페에서 만난 이들은 "결코 쉬운 일은 아니다"라면서도 "다음 작품 뿐만 아니라 늘 함께 일하고 싶다"고 입을 모았다.

▲김태용 감독, "아내라고 캐스팅이 쉬운 건 아니랍니다" = 어릴 적부터 겁이 많아 사후 세상에 대한 두려움이 많던 그가 '원더랜드'를 처음 구상한 시점은 2016년 쯤이었다. AI의 발전을 예측하며 문득 '그리워하는 이가 AI로 되살아나, 영상 통화를 할 수 있게 된다면?'이란 질문이 떠올랐고, 이 질문을 가장 먼저 받은 탕웨이는 평소 가족 끼리의 영상 통화를 즐기면서도 정작 "좋을 것같지 않다"며 고개를 내저었다.

캐스팅 초기 단계에서 김 감독은 함께 어우러졌을 때 각자의 존재감이 시너지 효과를 낼 수 있는 배우들의 합류를 희망했을 뿐, 아내의 출연을 염두에 두진 않았다. 이 모습을 지켜 본 제작자는 딸에게 자신의 죽음을 감추려 '원더랜드' 서비스에 가입하는 펀드매니저 '바이리' 역에 탕웨이를 캐스팅하자고 김 감독에게 제안했다. "제안을 듣고서 '괜찮겠다'란 생각이 들었어요. 인물의 국적이 바뀌어도 보편적인 이야기의 전달이 가능한 세상으로 한국이 달라지고 있다는 걸 느껴서였습니다. 아 참, 이 자리를 빌어 분명하게 말씀드리고 싶은데요. 부부 사이라고 꼭 캐스팅이 쉬운 건 아닙니다. 정식으로 모든 절차를 밟아야 해요."

이 같은 과정을 거쳐 연출자와 배우로 오랜만에 다시 만난 탕웨이는 더 좋은 연기자로 성장해 있었다. 배역 몰입을 위한 준비는 더욱 철저해졌고, 끊임없는 질문으로 김 감독을 무섭게 몰아붙일 때도 있었다. 또 촬영이 끝나면 아내이자 주부로 금세 돌아와, 촬영장에서 지친 남편의 좋은 말동무가 돼 줬다.

탕웨이와 함께 할 향후 계획에 대해 김 감독은 "신작 출연을 매번 제의하고 싶을 정도로 아내는 내가 가장 좋아하는 연기자다. 대외적 발언이지만 늘 함께 일하고 싶다"면서도 "그러나 배우는 여러 시나리오 중 하나를 골라야 하므로, 상대를 설득하기 위한 노력이 필요하다. 이번처럼 아내를 잘 설득하려면 늘 노력해야 할 것같다"고 신중하게 답했다.

영화 '원더랜드'의 출연진과 연출자가 지난달 31일 서울 강남구 삼성동의 한 극장에서 시사회가 끝난 뒤 한 자리에 모였다. 왼쪽부터 정유미·최우식·박보검·수지·탕웨이·김태용 감독./제공=에이스메이커무비웍스

▲탕웨이, "남편의 다음 제안, 거절할 수 있을까요?" = 탕웨이는 '만추' 합류 전 김 감독을 처음 만났을 때의 느낌을 아직도 잊지 못한다. 여섯 살배기 사내아이의 천진난만한 호기심과 환갑 넘은 어르신의 원숙한 느낌이 공존하는 표정으로 자신을 바라보던 남편의 시선이 여전히 생생하다. "감독님은 눈빛과 더불어 말을 참 잘해서 저 말고 다른 배우들도 좋아하죠. 말을 잘하는 감독일수록 자신의 생각을 잘 전달하고 배우들로부터 많은 걸 끌어낼 수 있으므로 훌륭하다고 생각해요."

정식으로 출연을 제의받고 나서 읽어 본 시나리오는 예상했던대로 완성도가 뛰어났다. 작품을 대할 때 과학자처럼 꼼꼼하고 깊게 생각하며, 예술인의 폭 넓은 감성을 더하는 남편의 평소 태도가 물씬 배어났다. 원래도 김 감독의 영화에 담긴 따뜻한 감성을 좋아해온 탕웨이로서는 출연을 마다 할 이유가 전혀 없었다.

흔쾌히 수락하고 덤벼들었지만, 막상 촬영은 쉽지 않았다. 극중 서로 감정을 주고받는 '태주'(박보검)-'정인'(수지) 커플 및 직장내 선후배 사이인 '해리'(중유미)-'현수'(최우식)와 달리, 홀로 친정 엄마와 딸을 상대하며 연기해야 하는 부담감이 만만치 않았다. 이에 대해 탕웨이는 "그럴수록 김 감독에게 많은 질문을 던졌고, 그때마다 감독님은 정확한 답을 제시했다"면서 "감독님의 도움에 저의 노력을 보태어 배우로 한 단계 성장할 수 있었다"고 자평했다.

한국은 물론 모국인 중국 등 중화권에서 연기파로 높이 평가받는 그에게 세계 각국의 신작 출연 제의는 여전히 쇄도하고 있다. 김 감독과 탕웨이의 합작품이 '만추'와 '원더랜드'에 이어 언제 또 나올지 걱정이 앞서는 이유다. "이제는 감독님의 다음 출연 제안을 거절할 수 없는 처지가 돼 버렸어요. (웃음) 촬영장에서의 남편은 제가 무척 존경하는 연출자입니다. 게다가 전 프로 배우고요. 그래서 아무 문제 없었는데, 이 정도면 같이 일하지 않아야 할 이유가 앞으로도 없지 않나요?"