외교부, 정박 美 대북고위관리 사임에 “한·미 소통에 영향 없다”

이준일 외교부 한반도정책국장이 지난해 7월 26일 서울 종로구 외교부에서 정 박 대북고위관리를 만나 기념촬영을 하고 있다. /제공=외교부

외교부가 미국 국무부에서 대북 정책을 전담하는 정 박 대북고위관리가 최근 사임한 것과 관련해 "한·미 간의 소통이나 협력 채널에 있어서는 아무런 영향이 없다"고 강조했다.

외교부 당국자는 11일 서울정부청사에서 기자들과 만나 "한·미, 그리고 한·미·일 간에 대북정책 관련해서 각급에서 긴밀한 소통을 유지하며 공조를 하고 있다"며 이 같이 밝혔다.

이 당국자는 "한·미 간에는 대북정책특별부대표역 등 직함과 무관하게 거의 모든 분야 라인에서 긴밀히 소통이 이루어지고 있다"면서 "각급에서 긴밀히 소통이 이루어지고 있기 때문에 꼭 부대표 간으로 소통 채널이 한정돼 있는 것만은 아니다"라고 설명했다.

한편, 지난 5일 사임한 정 박 대북고위관리는 전임 대북특별대표인 성 김 주인도네시아 미국 대사 밑에서 부대표로 있던 인사로, 올해 초 대북고위관리라는 직함으로 국무부의 대북 정책을 총괄하며 북핵 협상 수석대표 역할도 수행했다.

매슈 밀러 국무부 대변인은 지난 9일(현지시간) 브리핑에서 정 박 대북고위관리의 사임 및 후임 인사 문제와 관련해 세스 베일리 국무부 한국·몽골 담당 과장이 대북특별부대표를 계속 겸직할 것이라며 현재로서는 후속 인사를 발표할 계획이 없다고 했다.

외교부 당국자는 "외교부의 경우 이준일 한반도정책국장이 대북특별부대표 역할을 계속 수행하고 있고, 고위급 협의가 필요한 사안에 대해서는 조구래 외교전략정보본부장이 관련 협의를 하고 있다"며 "미국 측에서 후속 인사가 이루어지기 전까지는 잠정적으로 미국 측 한국 담당 과장하고 관련 협의를 해 나갈 예정"이라고 했다.