[르포] 통일 염원 담아…“북한 친구들과 뛰어놀고 싶어요”

제13회 통일교육주간 '광복의 빛, 통일의 길을 밝히다'
19~25일, 국립통일교육원 일반에 최초 개방
각종 체험 부스·북한 음식·베를린장벽 실물 전시

19일 서울 강북구 국립통일교육원 잔디마당에서 제13회 통일교육주간 개막식이 열렸다. 강북구 소재 초·중학생들이 통일 기원 메시지를 남기고 있다./유제니 기자

"북한 친구들과 들판에서 뛰어 놀고 싶어요"
"김정은 아저씨와 평양냉면 먹기"

19일 오후 서울 강북구에 위치한 국립통일교육원 잔디마당에서 '광복의 빛, 통일의 길을 밝히다'를 슬로건으로 한 제13회 통일교육주간 개막식이 열렸다.

이번 통일교육주간 동안에는 국립통일교육원이 일반 시민에게 최초로 개방된다.

이날 개막식에는 강북구 소재 초·중·고등학교 학생 등 200여명의 시민이 행사장을 찾았다. 초등학교 4~6학년 학생들을 대상으로 한 '통일 골든벨'과 지역 주민들을 대상으로 한 각종 부스가 활발히 운영됐다.

잔디마당에 삼삼오오 모인 방문객들은 각종 체험 부스 및 교육 프로그램은 물론 통일빵, 마카롱, 북한 전통 음식을 즐겼다.

잔디마당 한 쪽에 전시된 실제 베를린 장벽 콘크리트 블록도 방문객의 눈길을 끌었다. 베를린 장벽 앞에서 학생들이 줄줄이 기념사진을 찍었다. 김영호 통일부 장관과 고영환 국립통일교육원장도 전시물을 배경으로 기념 사진을 촬영했다.

'13회 통일교육주간' 개막식행사장 입구 '통일 메시지' 부스. /유제니 기자

통일 골든벨에 참여하고 있는 초등학교 4~6학년 학생들./ 통일부

통일 클레이 아트 부스에서 클레이로 국립통일교육원 마스코트 캐릭터를 만들고 있는 학생들. /유제니 기자

탈북민들이 직접 쉐프로 나선 북한 전통 음식 부스/유제니 기자

북한 전통 음식을 제공하는 부스들도 눈에 띄었다. 북한 탈북주민들이 직접 쉐프로 나서 현장에서 북한식 녹두지짐, 떡 만두, 아바이 순대 등을 즉석에서 요리해 제공했다.

탈북 외교관 출신인 고영환 국립통일교육원장은 이날 환영사에서 "통일 교육이야말로 통일을 준비하는 가장 근본적인 토대이자 통일을 앞당기는 가장 현실적인 실천"이라며 "국립통일교육원은 국민 속으로, 학교와 지역사회로 더 깊이 들어갈 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

김 장관도 기념사를 통해 "광복이 모두의 염원과 실천이 모여 이뤄낸 결실이었던 것처럼 통일도 세대와 계층을 막론하고 우리 모두가 힘을 모아야 이룰 수 있는 과제"라고 강조했다.

김 장관은 "일상 속에서 통일교육을 통해 학교, 일터 등 삶의 곳곳에서 자연스럽게 통일을 접하게 된다면 통일의 꿈도 우리 삶 속에 스며들 것"이라며 "정부는 앞으로도 국민 여러분께 통일을 보다 친숙하게 느낄 수 있도록 더 나은 통일교육을 제공하기 위해 끊임없이 고민하고 노력하겠다"고 밝혔다.

김영호 통일부 장관(오른쪽)과 이순희 강북구청장이 행사장 내 마련된 한반도 모양의 탁구대에서 탁구를 치고 있다./통일부