오키나와현 의회, 중국 주장에 항의 결의 “현민은 원주민족 아냐”

중국과 러시아 폭격기가 지난 9일 일본 오키나와현 섬들 사이를 지나 시코쿠 남쪽까지 비행했을 당시 이동 경로를 연장하면 도쿄까지 이어지는 것으로 확인됐다고 요미우리신문이 13일 보도했다./자료=연합뉴스

오키나와현 의회가 중국 정부 대표의 유엔 발언과 중국 언론의 보도에 대해 강하게 반발하며 항의 결의안을 채택했다. 중국 측이 오키나와 주민을 '원주민족'으로 규정하고, 오키나와가 일본의 일부가 아닌 것처럼 묘사하고 있다며 명확한 시정을 요구했다.

일본 NHK와 《요미우리신문》 등 보도에 따르면, 오키나와현 이시가키시 의회는 15일 정례회의에서 '중국에 의한 오키나와에 관한 부당한 발언 및 정보 발신에 항의하는 결의'를 찬성 다수로 통과시켰다. 결의안은 최근 중국 정부 대표가 유엔의 관련 회의에서 "오키나와 현민은 일본의 원주민족"이라고 언급한 데 대해 "사실과 다른 발언으로 국제사회의 오해를 초래한다"고 비판했다.

의회는 결의문에서 "오키나와현민은 일본 국민으로서 평등하게 국가로부터 권리를 보장받고 있으며, (중국 측) 발언은 일본의 주권과 지역의 명예를 훼손한다"고 지적했다. 또 "중국 정부는 즉시 부당한 발언과 허위의 정보 발신을 중단해야 한다"고 요구했다.

이날 이시가키시 의회는 다마키 데니 오키나와현 지사에게 "오키나와 현민이 원주민족이라는 주장을 명확히 부정하라"는 의견서도 함께 통과시켰다. 의견서는 "현 지사가 이러한 주장을 방치하면 국제사회에서 오키나와의 지위에 대한 오해가 확산될 우려가 있다"고 강조했다.

중국 외교부는 지난 11월 유엔 인권이사회 산하 포럼에서 "오키나와의 일부 주민은 일본에 의해 역사적으로 차별을 받아왔으며, 그들의 권리가 충분히 보호되지 않고 있다"고 발언한 바 있다. 이후 중국 관영매체들이 오키나와를 '일본에 병합된 지역'처럼 표현하는 보도를 이어가자 일본 내에서 비판 여론이 확산됐다.

이시가키시 의회의 해당 결의안은 채택 후 일본 외무성에도 전달될 예정이다. 외무성 관계자는 NHK에 "오키나와는 역사적으로도 국제법상으로도 일본 영토의 일부"라며 "중국의 주장은 전혀 근거가 없다"고 밝혔다.

오키나와현은 과거 류큐왕국으로서 독립된 정치체를 유지했으나, 1879년 메이지 정부가 '류큐처분'으로 일본에 병합한 이후 현재까지 일본 영토로 편입되어 있다. 최근 중국은 역사적 관계를 강조하며 오키나와 문제를 국제무대에서 거론하는 빈도가 늘고 있어, 일본 정부와 지방의회가 경계를 강화하는 모습이다.