한미동맹 파기 시사 트럼프, 주한미군 완전 철수 지시

에스퍼 전 미 국방장관 "주한미군 완전 철수 제안"
트럼프 재임 중 주한미군 감축 철수 주장
방위비 분담금 대폭 인상과 주한미군 감축 연계
재선되면 한미동맹 파기 시사도

서욱 국방부 장관과 마크 에스퍼 당시 미국 국방부 장관이 2020년 10월 14일 미국 워싱턴 D.C. 인근 버지니아주 알링턴의 미 국방부 청사에서 열린 제52차 한미안보협의회의(SCM)에 앞서 진행된 의장대 사열 행사에 참석하고 있다./사진=알링턴=하만주 특파원

도널드 트럼프 전 미국 대통령이 재임할 당시 주한미군 완전 철수를 주장했다는 증언이 또다시 나왔다.

마크 에스퍼 전 미국 국방장관은 10일(현지시간) 발간되는 회고록 ‘성스러운 맹세(A Sacred Oath)’에서 트럼프 전 대통령이 제안한 것 중 주한미군 완전 철수나 아프리카의 모든 미군 및 외교 인력 철수 등 일부는 기이했다(outlandish)고 비판했다고 미국 정치전문매체 폴리티코가 9일 보도했다.

에스퍼 전 장관은 트럼프 전 대통령이 종종 “아프리카 대사관을 폐쇄하고, 우리 국민(미국 외교관들)을 집으로 데려오라”고 말했다며 이 중 어느 것도 미국의 국익에 부합하지 않았다고 지적했다.

이어 “나는 팩트와 데이터·논거로 침착하게 대응했고, 그에게서 약간의 짜증을 봤다”며 “난 그에게 반발하는 새로운 사람이었던 셈”이라고 말했다. 그러면서 “난 바로 그때 내 일이 예상했던 것보다 더욱 도전적일 것이란 걸 알았다”고 덧붙였다.

에스퍼 전 장관이 트럼프 전 대통령의 주한미군 완전 철수 요구를 들은 시점은 2019년 9월 국방장관에 발탁된 후 수주밖에 지나지 않은 시점이었다고 ‘회고록’은 전했다.

2020년 6월 1일 당시 도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽 세번째)와 마크 에스퍼 국방부 장관(왼쪽)·윌리엄 바 법무부 장관·로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관·케일리 매커내니 백악관 대변인·마크 메도스 백악관 비서실장이 백악관 인근 세인트존스 교회를 방문해 기념사진을 찍고 있는 모습. 이 교회는 그 전날 ‘흑인 목숨도 중요하다’ 시위로 일부가 불에 탔다./사진=워싱턴 D.C. AP=연합뉴스

에스퍼 전 장관은 경질 직전인 2020년 11월 4일 ‘밀리터리 타임스’ 인터뷰에서 국방부의 수장으로서 트럼프 대통령과의 싸움을 선택했으며 후회하지 않는다고 말했다.

에스퍼 전 장관은 국방장관 발탁 이후 트럼프 전 대통령이 ‘예스퍼(Yes-per)’라고 공개 거명할 정도였지만 2020년 6월 인종차별 반대 시위에 군 동원을 반대하는 공개 항명으로 트럼프 대통령의 분노를 샀고, 대선 직후인 그해 11월 9일 경질됐다.

트럼프 전 대통령은 사석 등에서 주한미군 감축 및 철수를 주장해온 것은 공공연한 사실이다. 트럼프 전 대통령은 집권 내내 동맹에 대한 ‘무임승차론’을 주장하면서 방위비 대폭 증액을 압박했었다.

한국에도 방위비 분담금을 5배 수준으로 인상하라고 압박했고, 이를 주한미군 감축 등과 연계하려 했다는 보도와 증언들이 나왔었다.

미국 국방부가 2020년 3월 백악관에 주한미군 감축 옵션을 제시했다는 보도가 나왔었고, 이에 스티븐 비건 당시 미국 국무부 부장관은 에스퍼 당시 장관이 트럼프 당시 대통령에게 이에 관한 권고안이나 제안을 하지 않았다고 반박하기도 했다.

아울러 캐럴 리어닉과 필립 러커 워싱턴포스트(WP) 기자는 지난해 7월 발간된 저서 ‘나 홀로 고칠 수 있어: 도널드 트럼프의 재앙적 마지막 해’에서 트럼프 전 대통령이 사석에서 자신이 재선되면 한미동맹을 날려버리는(blow up) 것을 추구할 것이라고 시사했다고 전했다.